Varmvattnet cirkulerar mellan värmecentralen och kundens central i nedgrävda, väl isolerade stålrör. Rören läggs i diken, ofta tillsammans med annan infrastruktur som telefonledningar och strömkablar, och har en genomsnittlig värmeförlust på endast fem till tio procent. Kunderna använder vattnet till hushållsuppvärmning genom vattenburen golvvärme eller element, samt till uppvärmning av kranvatten.

För att producera fjärrvärme används många olika energikällor. Det kan vara avfallsförbränning, biobränsle, värmepumpar, deponigas, naturgas, propangas, butangas, el och eldning med olja. Flera energikällor kan användas samtidigt i fjärrvärmesystemet. Detta ger kunderna en stabil och flexibel värmeförsörjning.

Statkraft har, genom Trondheim Energi och Skagerak Varme, fjärrvärmeanläggningar i Trondheim, Klæbu, Porsgrunn, Horten, Jarlsø och Tønsberg. I Sverige producerar Statkraft Värme AB 320 GWh per år, baserat på fliseldade värmecentraler i Kungsbacka, Alingsås, Trosa, Vagnhärad och Åmål.